La conferenza è incentrata sui diritti umani, sulla dignità umana, e sulla trasformazione dei diritti umani nei confronti delle donne. Sullo sfondo del lascito concettuale e storico riguardante i diritti umani nato dalle rivoluzioni francese e americana (eredità in seguito incorporata nella costituzione di quasi tutte le nazioni e in Europa espresso dalla Convenzione europea dei diritti dell'uomo), si esamina in particolare come si sia evoluto un aspetto dei diritti umani relativamente nuovo: il principio di uguaglianza, libertà di espressione e privacy. Una delle questioni cruciali per quanto riguarda i diritti umani si riscontra infatti nel caso in cui vi sia un conflitto tra diritti, ad esempio tra uguaglianza e libertà. La libertà include anche la libertà di discriminazione? O il diritto all'uguaglianza è superiore alla libertà di discriminare?
Un punto centrale della conferenza riguarda il conflitto tra due diritti, quello della libera espressione artistica e quello della privacy, esaminato sullo sfondo delle relazioni tra diritto e letteratura. Lo spunto è offerto da un libro che narra la relazione amorosa tra un anziano uomo sposato e una ragazza con tale accuratezza da consentire, nonostante l’uso di nomi di fantasia, di identificare con precisione la giovane protagonista in una persona realmente esistente.